A szimpla csere kissé meglepő lenne, mert a két középpályás ellentétes szezonokat tudhat maga mögött. Essien értéke folyamatos növekszik, lévén kiváló teljesítményt nyújt a londoni „kékeknél”, egyértelműen a Chelsea kulcsemberei közé tartozik. Elképesztő munkabírása mellett időnként távoli lövéseivel is tapsra ragadtatja a szurkolóikat. Ki ne emlékezne szívesen az angliai együttes szurkolói közül a Barcelona elleni, amúgy balsikerű BL-elődöntőben lőtt elképesztő találatára.
Pirlo éppen ellentétes utat jár be, a 2007-es, győztes Bajnokok Ligája-finálé óta közel sem nyújt olyan produkciót, mint annak előtte. Elmaradtak a szabadrúgásgóljai, mezőnymunkája is elmarad a korábban megszokottól, ráadásul időről-időre már a fásultság jelei is mutatkoznak a futballján. Nem meglepő, hogy sokan úgy vélik, Pirlo visszafogott teljesítménye is „hozzájárult” ahhoz, hogy az elmúlt két évben semmit sem nyert a Milan.
